স্পোর্টস ডেস্ক
বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভান যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেকেই বয়সের দিক থেকে নতুন রেকর্ড গড়েছেন। পেরুর বিপক্ষে ৪-১ গোলের জয়ে শুরুর একাদশে মাঠে নেমে ১৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে অভিষেক করা চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন।
শনিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামার সময় সুলিভানের বয়স ছিল ১৬ বছর ৩৬৩ দিন। একই সঙ্গে তিনি দুই দশকের বেশি সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের শুরুর একাদশে মাঠে নামা সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে নজর কাড়েন। সবচেয়ে কম বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে অভিষেকের রেকর্ড এখনো ফ্রেডি আদুর দখলে; ২০০৬ সালে ১৬ বছর ২৩৪ দিনে অভিষেক করেছিলেন তিনি।
পেরুর বিপক্ষে শুরু থেকেই আক্রমণভাগে সক্রিয় ছিলেন সুলিভান। প্রায় ৬১ মিনিট মাঠে থেকে গোল বা গোলের সহায়তা করতে না পারলেও কয়েকটি আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। ম্যাচের শুরুতেই সতীর্থদের সঙ্গে সমন্বয় করে পেরুর রক্ষণে চাপ তৈরি করেন এবং গোলের একটি সুযোগও পেয়েছিলেন।
ম্যাচের ২৩ মিনিটে পেরুর গোলরক্ষক পেদ্রো গালেসের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখেন সুলিভান। এটিই যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে তার প্রথম হলুদ কার্ড।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে দেন অভিষিক্ত জাস্টিন এলিস। ২৩ মিনিটে জিয়ানলুকা লাপাদুলার গোলে সমতা ফেরায় পেরু। দ্বিতীয়ার্ধে জাভিয়ের গোজোর আদায় করা পেনাল্টি থেকে গোল করেন মালিক টিলম্যান। এরপর জুলিয়ান হল ব্যবধান বাড়ান এবং ম্যাচের শেষ দিকে সেবাস্তিয়ান বেরহাল্টার করেন চতুর্থ গোল।
পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে মোট ১১ জনের অভিষেক হয়েছে। তাদের মধ্যে আটজনই কিশোর। সুলিভানের পাশাপাশি শুরুর একাদশে অভিষেক হয়েছে পেটন মিলার ও জাস্টিন এলিসের।
কাভান সুলিভান ও তার ভাই কুইন সুলিভানের বাংলাদেশি পারিবারিক শিকড় রয়েছে। কুইন এর আগেই যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন। ফলে কাভানকে প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন জাতীয় দলের ফুটবলার বলা ঠিক হবে না।
পেরুর বিপক্ষে এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে ২০৩০ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন চক্রে তরুণ খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের সূচনা হয়েছে। জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের পর কাভান সুলিভান এখন আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের জায়গা তৈরির পথে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ পার করলেন।