সিডনি | ধর্ষণ ও যৌন নির্যাতনের দায়ে অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের সাবেক আইনপ্রণেতা গ্যারেথ ওয়ার্ডকে পাঁচ বছরেরও বেশি কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। শুক্রবার (৩১ অক্টোবর) সিডনির প্যারামাট্টা জেলা আদালতের বিচারক কারা শেড এই রায় ঘোষণা করেন।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, ৪৪ বছর বয়সী এই ডানপন্থী রাজনীতিক ২০১৩ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সী দুই তরুণকে যৌন নির্যাতন করেছিলেন বলে প্রমাণিত হয়েছে। গত জুলাইয়ে তিনি এক ধর্ষণ ও তিন যৌন নির্যাতনের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন। রায়ে বলা হয়েছে, তিনি তিন বছর নয় মাসের আগে প্যারোলে মুক্তির যোগ্য হবেন না।
দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরও গ্যারেথ ওয়ার্ড পদত্যাগে অস্বীকৃতি জানান। রাজ্য সংসদ তাকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য ভোটের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বিচারক কারা শেড বলেন, ওয়ার্ড প্রথম ভুক্তভোগীর ওপর হামলার সময় ছিলেন “ইচ্ছাকৃত ও লুণ্ঠনপ্রবণ”, আর দ্বিতীয় ব্যক্তির ক্ষেত্রে তিনি সুযোগ নেন যখন ভুক্তভোগী “মাতাল ও অরক্ষিত” ছিলেন। গ্যারেথ ওয়ার্ডের আইনজীবীরা জানিয়েছেন, তিনি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারেন।