জাতীয় সংসদ ভবনে বিএনপির সংসদীয় দলের সভায় বিদায়ী বক্তব্য দিতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে কেঁদেছেন দলের সদ্য বিদায়ী মহাসচিব ও রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। এ সময় তিনি আসন্ন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দলের সংসদ সদস্যদের কাছে নিজের পক্ষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। একই সভায় প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান মির্জা ফখরুলকে ভোট দেওয়ার জন্য এমপিদের নির্দেশ দেওয়ার পাশাপাশি স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে দলীয় বিভেদ এড়িয়ে চলার বিষয়ে সতর্ক করেন।
বুধবার (১৯ আগস্ট) বেলা ২টায় সংসদ ভবনের সরকারি দলের সভাকক্ষে বিএনপির সংসদীয় দলের এ সভা শুরু হয়। প্রায় দেড় ঘণ্টার বৈঠকে বক্তব্য দিতে গিয়ে মির্জা ফখরুল দলের প্রয়াত চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া, প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমান এবং বর্তমান চেয়ারম্যান তারেক রহমানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান।
দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে দলের জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব, ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব ও মহাসচিব হিসেবে দায়িত্ব পালনের কথা স্মরণ করে ফখরুল বলেন, দায়িত্ব পালনের সময় কোনো ভুল-ভ্রান্তি হয়ে থাকলে তিনি সহকর্মীদের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী। বক্তব্যের একপর্যায়ে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েন। দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব এবং দলের দেওয়া সম্মান রক্ষায় জীবন দিয়ে হলেও অঙ্গীকারবদ্ধ থাকার কথা জানান তিনি।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে বঙ্গভবনে গেলে দলীয় সহকর্মীদের সান্নিধ্য ও এ ধরনের পরিবেশের অভাব বোধ করবেন বলেও উল্লেখ করেন ফখরুল। পরে তিনি দলের সংসদ সদস্যদের কাছে দোয়া চান এবং আগামীকাল অনুষ্ঠিতব্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তাকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।
সভায় সভাপতিত্ব করেন প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বক্তব্যে তিনি দলের দীর্ঘ রাজনৈতিক সংগ্রাম ও ত্যাগের কথা তুলে ধরে মির্জা ফখরুলের ভূমিকার প্রশংসা করেন। দলের কঠিন সময়ে ফখরুল সাহসের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং এ সময় তাকে কারাবরণও করতে হয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মির্জা ফখরুলকে বিজয়ী করতে দলের সব সংসদ সদস্যকে ঐক্যবদ্ধ ও সুশৃঙ্খলভাবে ভোট দেওয়ার নির্দেশ দেন তারেক রহমান। একই সঙ্গে গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রা অব্যাহত থাকলে রাষ্ট্রের প্রতিটি স্তরে জবাবদিহি নিশ্চিত হবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়েও সংসদ সদস্যদের সতর্ক করেন প্রধানমন্ত্রী। দলীয় প্রতীক ছাড়া নির্বাচন হওয়ায় এবার নির্বাচন আরও চ্যালেঞ্জিং হবে উল্লেখ করে তিনি নিজ নিজ নির্বাচনি এলাকায় এমপিদের সঙ্গে তৃণমূল নেতা-কর্মীদের দূরত্ব দ্রুত কমানোর নির্দেশ দেন।
গত নির্বাচনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে তারেক রহমান বলেন, দল যাকে সমর্থন দেবে, তার বাইরে গিয়ে কোনো সংসদ সদস্য যেন বিদ্রোহী প্রার্থীর পক্ষে কাজ না করেন। স্থানীয় পর্যায়ে যোগ্য ও গ্রহণযোগ্য প্রার্থী বাছাই করে তাকে বিজয়ী করতে দলীয় নেতাকর্মীদের ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার ওপরও গুরুত্ব দেন তিনি।
এর আগে সভার শুরুতে স্বাগত বক্তব্য দেন চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি। তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার নিয়মাবলি সম্পর্কে সংসদ সদস্যদের অবহিত করেন। মির্জা ফখরুল নিজেও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেবেন জানিয়ে তিনি বলেন, নির্বাচিত হয়ে রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করলে আইন অনুযায়ী ঠাকুরগাঁও-৩ আসনটি শূন্য হবে।
বিএনপির সংসদীয় দলের এ সভায় দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য খন্দকার মোশাররফ হোসেন, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, আবদুল মঈন খান, আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী, সালাহউদ্দিন আহমদ, সেলিমা রহমান, ইকবাল হাসান মাহমুদ, এ জেড এম জাহিদ হোসেনসহ দলের অন্যান্য সংসদ সদস্য উপস্থিত ছিলেন।