স্পোর্টস ডেস্ক
লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের আলো ঝলমলে রাতে ইতিহাস গড়ল স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। বিশ্বকাপে এর আগে কোনো ম্যাচে চার গোল করতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটল দাপুটে এক জয়ে।
বাংলাদেশ সময় (শনিবার, ১৩ জুন) প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের এক ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চ গোলের নতুন রেকর্ড গড়েছে কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর দল।
গ্যালারিতেও ছিল তারকাদের মেলা। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো, মার্কো রুবিও, বাস্কেটবল কিংবদন্তি করিম আবদুল-জব্বার, ফুটবল আইকন ডেভিড বেকহ্যাম এবং হলিউড তারকা লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও ও টম ক্রুজ উপস্থিত ছিলেন সোফি স্টেডিয়ামে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে যুক্তরাষ্ট্র। মাত্র সপ্তম মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের নিচু ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল পাঠিয়ে দেন প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডার ডামিয়ান ববাদিয়া।
গোলের পরও থামেনি যুক্তরাষ্ট্র। কিছুক্ষণ পর ফোলারিন বালোগানের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। তবে অপেক্ষা বেশি দীর্ঘ হয়নি। পুলিসিচের নিখুঁত পাস ধরে ডিফেন্স লাইনের পেছন থেকে দারুণ ফিনিশে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বালোগান।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আবারও জ্বলে ওঠেন তিনি। বক্সের ভেতরে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন এই ফরোয়ার্ড। বিরতিতে যাওয়ার সময় স্কোরবোর্ডে তখন ৩-০।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে আলোচনায় উঠে আসা প্যারাগুয়ে যেন এই ম্যাচে নিজেদের ছায়া হয়ে ছিল। চোট কাটিয়ে শেষ মুহূর্তে একাদশে ফেরা হুলিও এনসিসো ছিলেন নিষ্প্রভ। অভিজ্ঞ মিগেল আলমিরনও ম্যাচে প্রভাব ফেলতে পারেননি।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে কিছুটা নাটকীয়তাও দেখা যায়। আলমিরনের সঙ্গে সংঘর্ষের ঘটনায় প্রথমে যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্ডার টিম রিমকে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। পরে ভিএআর পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত বদলানো হয়। রিমের কার্ড বাতিল করে উল্টো অভিনয়ের দায়ে আলমিরনকে সতর্ক করা হয়।
ম্যাচে ফেরার আশা জাগান বদলি হিসেবে নামা মৌরিসিও। আলমিরনের পাস থেকে দারুণ ফিনিশে গোল করে ব্যবধান কমান তিনি। স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-১।
তবে সেটিই ছিল প্যারাগুয়ের শেষ প্রতিরোধ। গোল হজমের পর আবারও খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় যুক্তরাষ্ট্র। নির্ধারিত সময়ের একেবারে শেষ আক্রমণে গোল করেন জিওভান্নি রেইনা। তার শটে বল জালে জড়াতেই নিশ্চিত হয় ৪-১ ব্যবধানের জয় এবং লেখা হয় নতুন ইতিহাস।
এই জয়ে বিশ্বকাপে শক্ত অবস্থান তৈরি করল স্বাগতিকরা। অন্যদিকে বাছাইপর্বের ‘জায়ান্ট কিলার’ প্যারাগুয়ে বড় ধাক্কা খেল টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে। শুরুতেই গোল হজম, পরিকল্পনার ভাঙন এবং তারকাদের ব্যর্থতা মিলিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হলো দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে।